根据最新一个统计报告得知，平均每人具有2.3个不同的社交网络身份。目前SNS网站已经覆盖了大多数年龄层次，几乎所有的社会人群，几乎所有的网络设备，伴随现在3G技术的发展，不难见到从学生到商务人士，拿着IPNONE或IPAD在地铁，路上，路边休息长椅上网刷新消息。
 
很难说现在这个社会有人不上网，除了一些目前网络尚未铺设到的偏僻地区，网络几乎成为日常生活，除了吃穿住之外的第一大需求。
 
社交网络调查具有如下一些特点
实名实地，已成为可能：
 
从国内的人人开始，社交网络开始进入了实名化的浪潮，继而出现了越来越多的商务社交，微博实名认证等逐渐深入人心，越来越多的人愿以真名或真名的变名，而不是一个完全无关的网名示人。自此，名字不再是遮掩网络行为的屏障。
而现在又有了很多社交网络，开始将实时实地功能涵盖进来，例如使用IPHONE拍下一张照片并附以文字描述，同时卫星自动定位所在地，实时在网络上显示：我在某地做某某
就算是目标人没有使用这些实名实地功能的网络平台，使用简单的IP登录地点显示，并且得知登录账号名，只要目标人上网，即会以精确到某国某省某市某小区的方式被定位，而这种定位方式并不只局限于QQ，任何一种需要输入用户名的平台，都可以以同样的技术手段获取目标人的所在地信息。
 
 
一旦留下痕迹，则难以被清除：
除了实名实地这种社交功能之外，网络上目前盛行的仍然是化名注册功能，在网络上进行任何活动，从听音乐，看电影到发表一篇文章，和他人进行互动，都需要有一个能把你与他人区别开来的名字即是网络化名。而现在越来越多的注册平台，而人们能同时记住的名字是有限的，往往导致一个结果，即一段时间：几个月到几年甚至更久，某个人在网络上所有活动都是用一个完全相同的化名进行的。
网络上与陌生人的接触是家常便饭，这就导致这个化名根本不需花很大的力气就可得知，例如从这个人的同学圈，朋友圈的网络活动即很容易查到他的某些化名，而接下来的事情，只要会使用GOOGLE搜索的话，哪怕是小学生都知道怎么办。
然而这些信息抹除掉就难了，绝大多数的网民根本不记得他们究竟在多少个网站注册过多少的网名，留下了多少可能被追踪到的信息，而这些信息又被多少次转载引用到其它网址，何谈来抹除呢？
 
 
完全合法：
同样的信息，若是通过其它手段去跟踪调查，则很可能构成个人隐私侵权，而从网络上的公开信息里筛选，则是完全合法。所谓网络上的人肉搜索，也即是动用网络中复杂的社交联接追踪到人，所有的信息详细到家庭住址家人姓名个人信息就读学校手机号码银行号码等等都会被挖掘无遗，然而它犯法吗？不犯法，因为它所有的信息来源都是来自于公开信息和社交圈的层层打听得来。
 
 
这种网络追踪手段由于它的成本低，涉及的信息更多更细致，合法等特质将渐渐取代过去的传统追踪手段，成为背景调查的主要手段之一，尤其是不会被大型数据库，档案录入的个人行为。